Come nasce la tradizione del Ferragosto

Per i cattolici il 15 agosto e' il giorno della festa dell'Assunta. E' un giorno "di precetto", in cui cioe' i fedeli hanno l'obbligo di partecipare alla Messa. Molti Paesi, tra cui l'Italia, lo riconoscono come festivo. In questo giorno si celebra l'Assunzione al cielo della Madonna, anche se la festivita' s'innesta su una tradizione che risale all'antica Roma, precedente al cattolicesimo. La parola deriva dalle "feriae Augusti", il "riposo di Augusto", festivita' indetta dall'imperatore Ottaviano nel 18 aC per consentire, al termine dei lavori agricoli, un periodo di riposo a chi aveva partecipato al raccolto. Nell'alto medioevo, la Chiesa ha fatto sua la tradizione e spostato la festa al 15 del mese per farla coincidere con la solennita' dell'Assunzione. In Italia il Ferragosto e' diventato quello che conosciamo durante il Fascismo, decisiva l'istituzione nel 1931 dei cosiddetti "Treni speciali celeri per i servizi festivi popolari".