Nata a 23 settimane pesava solo 500 grammi: «Ora voglio fare il medico e curare gli altri»

Oggi è la Giornata mondiale della prematurità, dedicata per il 2026 alle cure che proseguono dopo la dimissione. All’Azienda Ospedale Università vengono assistiti ogni anno circa 400 prematuri: tra 100 e 120 pesano alla nascita meno di 1.500 grammi e 40-50 non raggiungono il chilogrammo. Tra i casi più estremi, quello di una bimba nata in 29 settimane di 380 grammi: era arrivata dall’Emilia e di anni, adesso, ne ha compiuti 10. In Europa e Australia i pretermine – sotto le 37 settimane – sono il 7%, in Africa e in America l’11%.

La bambina del volo

«La madre viaggiava dall’India verso Londra, con uno scalo a Dubai. L’aereo è atterrato in emergenza a Venezia», ricorda il professor Daniele Trevisanuto, direttore del servizio di trasporto di urgenza ed emergenza neonatale dell’Azienda: «Da Mestre ci avvisarono che stava per nascere una piccola di 23 settimane, al limite della sopravvivenza. Arrivammo in sala parto, la intubammo e la portammo a Padova». Dopo tre mesi di ricovero volò a Londra: «I colleghi inglesi ci dissero che avevamo fatto un miracolo. Un anno fa la madre mi ha scritto su Instagram: voleva mostrare alla figlia dove era stata curata». La famiglia è tornata in reparto: «Il padre ricordava il divano su cui sedeva. La ragazza oggi vuole fare Medicina».

Trent’anni di progressi

«Quando ho iniziato, un neonato di 28 settimane aveva possibilità di sopravvivenza del 10-20%. Oggi arriviamo al 98%», aggiunge Trevisanuto. La svolta: «Patrick Kennedy, figlio del presidente Jfk e di Jacqueline, morì nel 1963 dopo 35 settimane di gestazione, a due giorni dalla nascita, per una grave malattia respiratoria».

Il dramma aveva colpito l’uomo più potente al mondo, la ricerca si mise in moto: «Oggi il surfattante polmonare è una delle sostanze che hanno salvato più neonati prematuri al mondo». Negli anni Novanta è arrivata una forte innovazione tecnologica, seguita da una diversa filosofia assistenziale: «All’inizio pensavamo soprattutto a intubare e salvare, ma il coinvolgimento dei genitori è fondamentale», sottolinea il medico, parlando del metodo canguro, con il contatto pelle a pelle tra neonato e madre o padre.

Altrettanto decisivo è il lavoro degli infermieri: «Con bambini di 400 o 500 grammi dobbiamo lavorare sui dettagli, dosare con precisione l’ossigeno, evitare interventi inutilmente aggressivi. Abbiamo progressivamente abbassato l’età gestazionale alla quale possiamo intervenire, ma dobbiamo valutare rischi e benefici».

La cura dopo l’ospedale

Il tema della giornata mondiale è il follow-up: visite, controlli e sostegno dopo il ritorno a casa. «Il cervello si sviluppa intensamente nei primi due anni e questi bambini trascorrono una parte cruciale di quel periodo in ospedale. Hanno grandi capacità di recupero, ma vanno aiutati», osserva il professore.

Padova ha sviluppato un percorso di osservazione prolungata: «Abbiamo uno dei follow-up più lunghi al mondo per quanto riguarda i polmoni dei prematuri». Il monitoraggio consente di individuare eventuali difficoltà e sostenere le famiglie attraverso competenze multidisciplinari: «Spesso questi bambini ci sorprendono».

La rete e il futuro

Trevisanuto ha dedicato gran parte della sua attività alla rete dei trasporti neonatali, che permette di raggiungere i bambini nati negli ospedali periferici e trasferirli nei centri specializzati. La frontiera è la teleneonatologia: «Se un bambino nasce in difficoltà in un ospedale più piccolo, i colleghi potranno collegarsi in video con Padova. Li guideremo mentre l’ambulanza con il nostro medico è in viaggio».

Essenziale anche la collaborazione con ginecologi e ostetrici. Un ultimo pensiero: «Una mamma mi disse: la prematurità è per sempre. Resta, anche quando tutto va bene. In un periodo di denatalità, questi bambini sono ancora più preziosi».