Nuoto, Alessandra Mao è argento europeo con la staffetta: «Momento indimenticabile»
La quindicenne nata a Venezia e che vive a Mogliano si prende la sua prima medaglia europea nella 4x100 stile libero tra i senior insieme a Emma Virginia Menicucci, Sara Curtis, Chiara Tarantino. Il papà: «Orgogliosi di lei»
Il “botto” arriva all’ora di cena, la cavalcata trionfale della 4x100 femminile che regala all’Italia la medaglia d’argento con il nuovo primato italiano (3’33”19). E tra le quattro protagoniste c’è anche Alessandra Mao (Team Veneto/Stilelibero), la quindicenne nata al Lido di Venezia, residente a Mogliano con allenamenti a Preganziol, sotto lo sguardo attento di Andrea Franconetti, all’esordio negli Europei dei “grandi”.
Mao è stata schierata nell’ultima frazione, non ha potuto reggere il ritmo forsennato dell’olandese Marit Steenberger, ma ha retto il ritorno della russa Kira Manokina e della francese Marie-Ambre Moluh.
Dopo aver mancato la qualificazione alle semifinali nei 100 stile libero nella giornata inaugurale della rassegna continentale, Alessandra Mao era attesa mercoledì con curiosità nei 200 stile libero, ma la velocista veneziana ha lasciato libera la corsia numero 5 della propria batteria per la decisione tecnica di non caricarla eccessivamente puntando sulla qualificazione della 4x100 stile libero che avrebbe chiuso il programma della mattina.
L’Italia aveva strappato il pass per la sera con il settimo tempo (3’38”70), schierando Mao in terza frazione (54”43), dopo Emma Virginia Menicucci (54” 40) e Chiara Tarantino (54” 66), chiusura con Sofia Morini (55” 21). Nella finale sono state mescolate le carte con l’inserimento di Sara Curtis, galvanizzata dal record del mondo nei 50 dorso, in seconda frazione, al posto numericamente di Morini, con Tarantino e Mao spostate nelle due frazioni conclusive.
Menicucci ha gestito (quarto tempo, 53”83), Curtis ha trascinato l’Italia al primo posto (52”29), posizione conservata da Tarantino (53”68). Infine, lei Mao, la “cucciola” della spedizione che ha chiuso in 53”37, completando il capolavoro tattico delle azzurre con tanto di medaglia d’argento con annesso nuovo record italiano.
«Io ho pensato solamente a disputare la mia gara e ad andare il più veloce possibile», ha spiegato Mao a fine gara, «Non dimenticherò mai questa esperienza: tutti i compagni mi hanno aiutato e mi sono stati vicini in questi giorni. Quando ho visto il tabellone, che era arrivata la medaglia, ero strafelice». A farle eco papà Leone, gondoliere: «Siamo felici, è stata brava così come lo sono state le altre nuotatrici. Siamo orgogliosi di lei».
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