Addio a Peter 0’Toole

Quegli occhi blu, incorniciati dalla kefia in Lawrence d’Arabia. Ci sono immagini immortali nella storia del cinema, una di queste appartiene a Peter O’Toole. L’attore, 81 anni, è morto sabato al Wellington Hospital di Londra ma solo ieri il suo agente Steve Kenis ha diffuso la notizia. Il leggendario attore si era ritirato dalle scene teatrali e cinematografiche da poco più di un anno. E da qualche tempo si era ammalato, dopo essere sopravvissuto negli anni ’70 a un cancro allo stomaco.

Nato il 2 agosto 1932 in Irlanda, a Connemara, Peter O’Toole aveva iniziato la carriera a teatro, come attore shakespeariano del prestigioso Old Vic di Londra, per arrivare poi in tv e al cinema dove nel corso di una carriera brillante aveva collezionato otto candidature come migliore attore protagonista, senza mai vincerne nessuna, un record negativo cui l’Academy nel 2003 aveva posto rimedio assegnandogli l’Oscar alla carriera.

Nel 1962 con Lawrence d’Arabia di David Lean aveva ottenuto la prima. Novanta titoli di spettacoli cinematografici o televisivi l’hanno portato ad essere re, (Il leone d’inverno) insegnante (Goodbye, Mr. Chips), regista megalomane (Professione pericolo) e critico culinario (sua la voce di Anton Ego in Ratatouille).

Fu tentato di rifiutarlo, quell’Oscar alla carriera. Si disse onorato ma ancora troppo giovane: «Potrei ancora vincerla davvero quella adorabile statuetta». Poi decise di accettare. Quando arrivò la ottava nomination per “Venus”, dovette subire ancora la sconfitta.

L’ultimo suo lavoro cinematografico è di quest’estate, “The Whole World at Our Feet” con Armand Assante, ancora inedito.

In un’intervista alla radio pubblica inglese, qualche anno fa, rivelò di conoscere a memoria tutti i 154 sonetti di Shakespeare. Meno capace nella vita privata, fu accusato dalla ex moglie Sin Phillips di crudeltà mentale, soprattutto quando, e accadeva spesso, cedeva alle lusinghe dell’alcool. Il vizio di bere ha danneggiato anche la sua salute: nel 1976 fu operato per cancro allo stomaco.

Dopo il divorzio dalla Philipps, O’Toole ha avuto un figlio dalla fidanzata Karen Brown.