I novant'anni di Esther Williams

Esther Williams, la sirena di Hollywood, l'ex campionessa di nuoto prestata al cinema, interprete di tanti musical acquatici a base di tuffi e acrobazie spettacolari, compie 90 anni. Nata ad Inglewood, in California, l'8 agosto 1921, la diva più citata come esempio nelle gare di nuoto sincronizzato, aveva cominciato la sua carriera sportiva da bambina. A 15 anni aveva vinto tutte le gare disputate in California nei 100 metri stile libero. Conquistò il titolo di campionessa della Costa del Pacifico. Nel 1940 si preparava a partecipare alle Olimpiadi, ma lo scoppio della seconda guerra mondiale fece saltare due edizioni consecutive dei Giochi. Non completò gli studi universitari e si mise subito a lavorare come commessa e indossatrice. La sua notevole bellezza la fece scritturare dalla Mgm. Il suo primo ruolo fu la ragazza di Mickey Rooney nel film La doppia vita, di Andy Hardy, nel 1942. Il successo arrivò con il secondo film, il citatissimo Bellezze al bagno, del 1944. Dopo alcuni musical minori, nel 1947 arrivò un altro successo strepitoso, con La matadora. Da quel momento i film vennero cuciti su misura per la sirena di Hollywood: arrivarono, La figlia di Nettuno (1949), La duchessa dell'Idaho (1950), La sirena del circo (1951), La ninfa degli antipodi (1952) dove Williams diede anche una prova discreta di attrice drammatica.  Ma i gusti degli spettatori, dopo la Seconda Guerra Mondiale erano cambiati, e il primo insuccesso arrivò nel 1955 con Annibale e la vestale, un film spettacolare che fece fiasco al botteghino. Dopo pochi anni Esther Williams diede l'addio alle scene. L'ultimo film è stato Il grande spettacolo (The Big Show), 1961. Dopo l'abbandono del set, Esther Williams si dedicò a un'attività benefica come insegnante di nuoto per bambini ciechi e apparve raramente in pubblico.  La vita privata della nuotatrice del cinema fu costellata di ben quattro matrimoni: il primo marito fu, all'inizio degli anni Quaranta, Leonard Kovner. Il secondo fu, nel 1945, Ben Gage. Esther era già popolare e Ben era un bel ragazzo. I due erano molto fotografati dai giornali, che li consideravano la coppia più bella del cinema. Ebbero tre figli. Divorziarono alla fine degli anni Cinquanta, quando Esther era ancora all'apice del successo. L'argentino Ferdinando Lamas fu il terzo marito, al quale l'attrice rimase legata per ben 22 anni. Rimasta vedova, si risposò nel 1994 con Edward Bell e trascorre ora con l'ex attore il suo tempo nella villa di Beverly Hills.